Você toparia abrir as portas de sua casa e ceder seu sofá para o descanso de um estranho? Um completo desconhecido passando uma temporada em sua casa? Alguém que você nunca sonhou conhecer e, provavalmente, de um país estrangeiro, com uma cultura diferente da sua?
Se você acha isso o extremo do "non sense", talvez tenha chegado a hora de você rever seus conceitos. Pela terceira vez abri as portas da minha casa a uma pessoa desconhecida e hospedei-a por 4 noites.
Antes que comece a me taxar de maluco ou algo que o valha, é bom deixar claro que, apesar de desconhecido, a escolha do hóspede não é aleatória (claro que se você desejar também poderá ser). Mas não vamos colocar os carros na frente dos dois. Vamos "começar pelo começo".
"Quando eu era pequenininho lá em Barbacena", eu tinha um sonho: "quando crescer quero um trabalho que, a cada dois anos, me permita mudar de país". Porém, minhas escolhas (ainda) não me levaram por esse caminho. Mas ainda está lá, incrustrado no meu inconsciente, fazendo força para vir a tona.
Certo dia, num papo-cabeça com uma prima (muito cabeça, por sinal), a respeito da sua viagem pela Europa, ouvi pela primeira vez essa palavra que nunca mais sairá da minha cabeça: CouchSurfing. Para aqueles que não tem intimidade com a Língua da Rainha traduzo:
Couch = sofá
Surfing = surfar
Juntando as idéias: surfe de sofá. Simples assim.
Pois é. Minha digníssima prima me contou que durante sua viagem pela Europa não precisou gastar nenhum centavo com hospedagem. E melhor, conseguiu conhecer as mais diversas pessoas, cada qual com sua particularidade e excentricidade.
Explicando melhor: o CouchSurfing é uma rede social (aff! mais uma. Brasileiro adora...) cuja missão é Criar experiências inspiradoras. É Participar da criação de um mundo melhor, um sofá por vez.
Ele funciona da seguinte forma: após se cadastrar e preencher seu perfil, você pode estabelecer contato com diversas pessoas de mais de 200 países. Durante o preenchimento do perfil, você deve indicar o status do seu sofá:
Sim - você está aceitando hóspedes
Não - no momento, você não está disponível para aceitar hóspedes. Seu nome não aparecerá na lista quando outro usuário procurar por um sofá em sua cidade
Talvez - você pode ou não aceitar hóspedes. Analisará cada solicitação
Café ou bebida - aceita sair para toma um café ou beber algo
Viajando - você está viajando no momento
Se você receber de alguém a solicitação para hospedar alguém, cabe a você definir quais serão as regras em sua casa. A única exigência do CouchSurf é que você o faça de graça. Você não é obrigado a receber todos que lhe enviam solicitação. Você deve ler o perfil de cada pessoa e decidir se aceita receber aquela pessoa ou grupo.
No processo inverso, quando você quer viajar e se hospedar com alguém, você deve ir no buscador do site, digitar a cidade e mais alguns filtros possíveis, tais como a quantidade de pessoas que irão se hospedar. Então você vasculha os perfis que o site te mostra, escolhe os que te agradaram e inspiraram confiança, envia para eles a "solictação de sofá" e aguarda retorno.
Pronto. Simples assim!
Mas você deve estar se perguntando: "Como que terei certeza que a pessoa que virá para minha casa ou para casa quem irei não é uma mala sem alça? Ou como saberei se aquele perfil corresponde a uma pessoa real?" Aí entra em ação as seguranças existentes no site:
1) Ao se hospedar na casa de alguém ou hospedar alguém, você pode deixar um depoimento sobre a pessoa, dizendo se a experiência foi positiva, negativa ou neutra. Claro que quanto mais avaliado com experiências positivas, maior é a possibilidade da sua ser boa. Porém, vale a pena ler os depoimentos pois, como somos todos diferentes, algo que alguém havalia como bom, não necessariamente é bom pra você.
2) Você pode confirmar a sua identidade e o seu endereço. Ao fazê-lo, você está mostrando aos demais usuários que você é real. Para isso, você deverá fazer uma doação no valor mínimo de US$ 25,00 ao projeto via cartão de crédito. A confirmação do débito no cartão, confirma que aquele seu nome é verdadeiro. Após isso, site te enviará um cartão postal com um código. Ao registrar este código, você estará confirmando que o seu endereço é real.
3) Além das opções acima, as pessoas podem ser "atestadas" por outras. Este é um sistema que começou com os fundadores. À medida que iam viajando ou recebendo alguém, eles atestavam que aquele perfil correspondia a uma pessoa real. Cada usuário, ao ser atestado por 5 pessoas diferentes, também passa a ser capaz de atestar outros usuários. E com isso se forma uma corrente onde os próprios usuários vão dando credibilidade aos diversos perfis.
Se você buscar por pessoas que tenham tido experiências positivas, identidade e endereço confirmados e tenham sido atestada por outros, a possibilidade de sua experiência ser ruim é mínima.
Após a explicação de como funciona, vamos às minhas experiências.
Já hospedei em minha casa quatro estrangeiros:
- um casal (americano e comlombiana) que estavam em lua de mel de seis meses pela América do Sul
- um espanhol que veio cursar um período na USP e, após as aulas, resolveu viajar pelo Brasil
- uma americana que estava viajando por seis meses pelo Brasil
Cada experiência foi única e fantástica! A troca que se estabelece é incrível. Todos foram muito simpáticos e educados.
Durante a estadia do casal, nós mostramos Salvador, saímos para jantar, brincamos um dia no carnaval (que não gostaram, por sinal).
O espanhol veio durante as minhas férias. Fizemos um tour a pé do comércio, passando pelo Pelourinho até o Farol da Barra. O melhor de tudo é que nunca havia feito isso antes. O fato dele estar aqui me fez descobrir a cidade de um outro jeito. Ele me deu algumas dicas sobre fotografia, apresentei ele a alguns amigos, conversamos sobre os problemas sociais da Espanha e do Brasil. Nos demos tão bem que o convidei a retornar para o carnaval, o que ele aceitou. Aí já não pude dar tanta atenção, porém ele se virava sozinho.
A americana veio durante um período em que estava trabalhando. Assim, a interação já não foi tanta. Porém, admirei muito a coragem dela de viajar sozinha pelo Brasil. Sem contar que era muito simpática.
Agora, chegou a minha vez de experimentar o papel de viajante. No próximo mês de abril irei com Ju para os Estados Unidos. Passaremos por Miami, Nova York, Seattle e Riverside (próximo a Los Angeles).
Em Miami e Nova York ficaremos hospedados na casa de pessoas que encontramos pelo CouchSurfing.
Em seattle, ficaremos na casa do casal que hospedamos.
E em Riverside ficaremos hospedados na casa de uma "irmã" de intercâmbio (essa é outra história).
Tenho certeza que estas serão mais algumas experiências incríveis que terei para contar, numa próxima postagem.
Um grande abraço.
PS: Se quiser dar uma olhada no meu perfil no Couchsurfing acesse: http://www.couchsurfing.org/people/klebervr/
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